17/07/2012
Koi, hoe het begon
De hedendaagse Koi stamt af van de wilde karper, Cyprinus Carpio, waarvan het verspreidingsgebied oorspronkelijk Oost-Europa en Perzië besloeg. Deze karpers werden over bepaalde delen van wereld verspreid om als aanvullende proteïnebron te dienen. Het is niet exact bekend wanneer de eerste Koi, de zwarte karper, Magoi, is geïntroduceerd in Japan, dat moet ongeveer begin 19de eeuw zijn geweest.
Magoi Koi
Eén van de gebieden waar de Magoi werd gekweekt als voedselbron, was het bergachtige gebied in de Niigata prefectuur waar aan terrasbouw werd gedaan. De boeren van Niigata verbouwden vooral rijst, groene groenten en knollen. Omdat ze tijdens de winter volledig ingesneeuwd en geïsoleerd werden, konden ze niet naar de zee voor verse vis. De nakweek van zwarte Magoi werd uitgezet in de rijstvelden en de moddervijvers daarboven, die als waterreserve voor de irrigatie moesten dienen. Deze moddervijvers werden gevuld met regenwater en het smeltwater van de meters sneeuw die in de winter valt.
Oogsten van Koi
De Magoi werden daarin tijdens de warme zomers opgekweekt van half juni tot half oktober. Bij het oogsten hadden deze eenjarige Koi, Tosai, een lengte van 10 cm. Ze werden gezouten en gedroogd om ze te bewaren. De oudere vissen en enkele tosai werden bewaard in vijvers aan huis om ze te beschermen tegen roofdieren en de strenge winter.
Experimenteren met Koi
Sommige boeren merkten pigmentverschillen op tussen het jongbroed en begonnen deze bij te houden. Ongeveer rond 1840 waren het de Japanse rijstboeren uit Niigata die als eerste met deze gekleurde karpers verder gingen experimenteren. Na verloop van tijd begonnen deze boeren die gekleurde exemplaren uit te wisselen met hun buren en doelgericht op bepaalde kleuren te kweken. De meest kleurrijke vissen werden als huisdieren gehouden.
Koi karper tentoonstelling
Pas in 1914 werd de Koi karper op de Tokyo Taisho tentoonstelling aan het bredere Japanse publiek getoond. Deze tentoonstelling werd gehouden om de verschillende prefecturen de kans te geven om zich te profileren en te tonen waarin ze uniek waren of uitblonken. De karperboeren vanuit Niigata transporteerden hun ‘Hirogoi’, gekleurde karpers, in speciaal gemaakte houten containers. De tentoonstelling was voor Niigata een groot succes en niemand had ooit zulke mooie gekleurde Koi gezien. Na de tentoonstelling werden enkele exemplaren aangeboden aan Keizer Hirohito en uitgezet in de gracht van het Keizerlijk paleis.